By / Christian Tessier
| On February 20th, the day after the Vatican officially announced the canonization of André Bessette, Josée Boileau (LeDevoir.com) , wrote in her blog (here I translate her words): « Yesterday, there were only a few pilgrims at the Oratory, to celebrate the announcement by the Pope. How could one be surprised: it no longer has any connotation in our daily lives, no meaning for the younger generations. » Her statement drew the following comment from one of her readers: « As Chesterton said, regarding « Jeanne d’Arc » by Anatole France, some are ready to write a natural history, without any historical bases, in order to discard a supernatural history based on historical facts ». You can already appreciate the controversy that could emerge from facts, depending on how one selects them and interprets them!!! | Au lendemain de l’annonce de la canonisation d’André Bessette, soit le 20 février 2010, Josée Boileau (LeDevoir.com), écrivait dans son blogue : « Hier, il y avait peu de pèlerins à l’Oratoire pour célébrer l’annonce du pape. Comment s’en étonner : celle-ci n’a aucune résonance dans nos vies, aucun sens pour les jeunes générations. » Son affirmation a suscité la réaction suivante : « Comme disait Chesterton concernant « Jeanne d’Arc » d’Anatole France, certains sont prêts à écrire une histoire naturelle sans fondements historiques afin de se débarrasser d’une histoire surnaturelle qui a des fondements historiques ». On voit d’ici la polémique qui peut surgir des faits suivant la manière dont on les regroupe et les interprète. |
| What are the facts in this case? | Quels sont les faits? |
| Saint Joseph’s Oratory keeps track, every year, of the number of visitors and pilgrims to visit its grounds, and the number is significant enough to the governments to consider it as a major tourist attraction, not only for Montreal or the province of Québec, but for Canada. The published figures: more than 2 million visitors, annually, of which 600,000 pilgrims. Nevertheless these figures can not dismiss the basis of Mrs Boileau’s statement. | L’Oratoire Saint-Joseph fait, chaque année, un bilan de l’affluence des pèlerins et visiteurs suffisamment important pour que les gouvernements le considèrent comme un attrait touristique majeur non seulement de Montréal, non seulement du Québec, mais du Canada. Les chiffres publiés : plus de deux millions de visiteurs par année, dont 600 000 pèlerins. Les propos de madame Boileau ne sont pas sans fondements pour autant. |
| Statistically, one cannot help but wonder about the significance of such public display, amidst a real abandonment of the catholic faith in Québec since facts can support either. How do you rationalize this? | D’un point de vue scientifique, on pourrait se demander la signification de cette affluence qui coexiste avec une réelle désaffection de la religion catholique au Québec, car des faits viennent confirmer l’une et l’autre. Quelles sont vos hypothèses? |